El 15 de enero salió en libertad Mahjoub Mohamed Salih, redactor jefe del diario independiente Al-Ayam, después de que pagaran una fianza de 200 millones de libras (cerca de 60.000 euros) los "amigos del periódico" y algunos empresarios, que también han prometido regular los impuestos atrasados del periódico. El diario Al-Ayam continúa suspendido.

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15.01.2004

En la cárcel el redactor jefe de Al-Ayam

El 14 de enero por la mañana, unos agentes de la Seguridad Económica detuvieron, en la sede del periódico, a Mahjoub Mohamed Salih, redactor jefe del diario Al-Ayam, suspendido desde el 3 de diciembre de 2003. Le exigieron el pago inmediato de los impuestos atrasados, que se elevan a 90 millones de libras sudanesas (unos 28.000 euros). Desde entonces, Mahjoub Mohamed Salih está en la cárcel.

"Es algo normal que un periódico pague sus impuestos. En cambio, condenamos los métodos utilizados por la Seguridad Económica, especialmente el encarcelamiento del redactor jefe de Al-Ayam, periódico independiente que desde hace meses no tiene ninguna entrada económica regular, visto que es víctima de repetidas suspensiones. Pedimos a las autoridades que liberen inmediatamente a Mahjoub Mohamed Salih, que den prueba de mayor comprensión en la recaudación de los impuestos atrasados, y finalmente que autoricen la reaparición de ese periódico, que es uno de los pilares de la prensa en Sudán", ha declarado Robert Ménard, secretario general de Reporteros sin Fronteras.

El 16 de noviembre de 2003, las fuerzas de seguridad suspendieron a Al-Ayam. Autorizado a reaparecer el 22 de noviembre, fue de nuevo víctima de una suspensión, de duración ilimitada, el 3 de diciembre. El diario está acusado de "amenazar la seguridad y la estabilidad del país". En todas las ocasiones, las suspensiones se produjeron al alba, tras la impresión del diario, originando cuantiosas pérdidas económicas.

Esa semana, Mahjoub Mohamed Salih estaba en negociaciones con el Ministerio de Finanzas, para escalonar el pago de los impuestos. El ministerio aceptó reducir a la mitad el montante de los atrasos, y estaba prevista una reunión el 17 de enero para establecer un calendario de los pagos, y dar una opción de supervivencia económica a este diario, que acaba de celebrar su 50 aniversario.